原子发射光谱公司（一）
原子发射光谱公司（一）
分析圈从今天开始连载原子发射光谱公司。就像说到足球，巴西是一个绕不过的球队，那么说到原子发射光谱公司，ARL就是一个永远绕不过的公司。
1930年代的美国，物理学就像今天的互联网一样吸引着人们的眼球。就在爱因斯坦刚刚访问完加州理工大学后不久，一位叫Maurice Hasler的学生考进了这所学校。吸引他的是加州理工Millikan教授，这位传奇科学家是火花光谱学的第一人，发现了紫外区1000多条谱线，还因为测到了普朗克常数h而被授予了诺贝尔奖。
Hasler在加州理工完成了博士学位。除了一张混饭吃的文凭外，他还发现了一种叫光谱仪的神奇东西，因为用这种光谱仪可以几分钟完成作业，而他学湿化学法的同学完成同样的作业需要几个小时。其实，还有一个神奇的人，Hasler虽然认识但是没发现------他的讲师Arnold Beckman，日后创立了贝克曼仪器公司。
毕业后Hasler觉得给人打工赚钱很可能买不起房，所以他和朋友Ronald Lindhurst想合伙创建一家咨询公司。为了让人感觉这是一所很专业、很牛X的公司，他想出了一个很不错的名字：Applied Research Laboratories（应用研究实验室），如果用首字母做缩写的话，这所公司名叫：ARL
1934年2月，ARL在洛杉矶正式开张。脑袋瓜很精的Hasler通过做作业发现了光谱仪的赚钱前景，虽然现在这种仪器没人认识，但是以后实验室肯定会用到光谱仪。那么现在他要做的就是搞台光谱出来先接点活测几个样赚到第一桶金。但是就算100年后的一个博士毕业生要做一台光谱仪出来也是非常非常难的，更别说在1930年代了。当然Hasler不是一个简单的傻博士，他相当有交际能力。通过大学的关系，他从加州理工大学借出了一块光栅……好吧，这就是能力，靠着这块光栅他和Lindhurst搞出了第一台光谱仪，后来测了两年样赚到了第一桶金。
1935年，加州大学几个老师想寻找一种快速的方法来检测柠檬皮里的锌（1935年我们在万里长征，尼玛美国人在测柠檬皮），但是市面上没有一家公司能够测柠檬皮（貌似现在也没人会去测柠檬皮！），所以这几个无聊的老师就给了ARL一个订单，希望设计一台新的光谱仪。
ARL第一次展现了他独具一格的创造力，当时所有的光谱仪都用玻璃来记录拍摄到的谱图，但是ARL第一次用了胶卷这种新玩意来记录谱图，这是仪器行业的第一次。因为这次创意设计，ARL在一年中又接到了一个订单，他更有钱了。
1938年，ARL再次爆发了创造力。他将比较仪和比重计（分析圈注：两种古老的元器件）整合进了一台光谱仪里面，这样第一次在屏幕上显示了一条特征谱线。这在当时确实是一种划时代的创新，想想哪天一家公司推出了立体投影的谱图，我们肯定觉得这是外星科技。
还在1938年，ARL继续了惊人的创造，他第一次在胶卷的前面加上了出口狭缝。我们现在很多光谱仪所用的出口狭缝就是那时候ARL第一次使用的。
到了1940年，这时候ARL已经有了不少专利了，其中一个叫做“辉光放电管”的专利帮助ARL推出了第一款火花光谱仪。在当时所有的火花放电光谱仪还在使用一种无法控制放电的火花源时，ARL创新地使用了同步断流器来控制火花的放电，再和直流电弧整流器结合，就使得ARL的火花光谱技术远远地突破了他所在的时代，极大地提高了火花光谱定量分析的能力。
随着第二次世界大战越来越激烈，军工制造商对快速检测的要求越来越高，即使火花光谱这种快速检测技术仍旧无法让ARL的客户满意。因此从1942年开始，ARL与他的重要客户“美国铝业”一起投入研发新的火花光谱。他们采用了当时更先进的光电技术来取代摄像法，直接读出多条元素谱线，这项研究一直做了4年。
1946年，世界上第一台火花直读光谱仪诞生了。我们今天广泛采用的“直读（Direct-Reading）”两字就是ARL发明的，“直读光谱仪”也成为了一种仪器的标准。为了纪念这台伟大的发明，ARL第一台直读光谱仪被命名为“Quantomer”。今天ARL用户数量最多的一款直读光谱仪3460，就是从这台“Quantomer”一路衍生过来的。其实我们今天对直读光谱仪的需求还是一样的，但是今天的仪器在速度和精度上已经大大超过了1946年。
